Lokerse feesten

Twintig jaar timmeren de Lokerse Feesten ondertussen aan de weg. Van wat het geweest is, is ondertussen niet veel meer overgebleven: van een louter lokaal gebeuren over enkele dagen zijn de Lokerse Feesten uitgegroeid tot een evenement met (inter)nationale uitstraling. Maar steeds is met succes getracht om niet die typische festivalstempel opgeplakt te krijgen. De intieme sfeer, de gezelligheid die de Lokerse Feesten kenmerkt, heeft dat verhinderd.

Naar aanleiding van dit viervoudig lustrum, hebben de organisatoren een kleine expositie ingericht in de zaal van het Cultureel Centrum in de Torenstraat. Daar zijn alle affiches, alle persmappen, T-shirts, foto's, en zo meer.

Verhuis

En wie had gevreesd dat deze sfeer zou verdwijnen als gevolg van de verhuis, die heeft het mis voor. Want ja, de Lokerse Feesten hebben, met spijt in het hart, het pleintje aan de Oude Vismijn moeten loslaten. Electrabel is dit jaar bezig met de werken die eigenlijk al waren gepland voor verleden jaar. En dat laat aan de feestenmakers niet voldoende ruimte om een volwaardige en veilige twintigste editie te organiseren.

De keuze is gevallen op het parkeerterrein aan de Grote Kaai, tussen de markt en de sporthal. Dit nieuwe terrein biedt een aantal praktische voordelen waarvan men op de Vismijn alleen maar kon dromen. Na de volgepakte pleinen uit het verleden, is een uitbreiding van het terrein een noodzaak om de Lokerse Feesten overlevingskansen te geven. De toeschouwers zijn trouwens unaniem positief over de nieuwe locatie.De breuk met de Oude Vismijn is blijkbaar door sommigen niet te verteren. Zij beslissen om een kleinschalig initiatief uit de grond te stampen en dopen het gebeuren de "Fonnefeesten".

Vooraf is er wat onrust over mogelijke concurrentie maar al snel wordt duidelijk dat de Lokerse Feesten niet te lijden hebben onder het gebeuren aan de Vismijn.

Animatie

Het animatieprogramma krijgt door de grotere oppervlakte van het nieuwe terrein ook meer kansen. De speelpleinwerking neemt de draad weer op waar ze hem enkele jaren geleden lieten liggen en vullen de namiddagen met kinderanimatie. Daarnaast is er ook weer de droge-worsten-worp, de best verklede medewerker, zijn er de "Fonteinen", "Pampers" en boereleute op het podium, en is er voor het eerst een spiegeltent, daterend uit 1935, voor de after-party's. De spiegeltent is in de eerste plaats bedoeld om ervoor te zorgen dat de medewerkers nog eens bij elkaar kunnen zitten na de "avond- en nachttaak" op het plein. Vroeger kon dit in de cafés aan de Vismijn doch die zijn er nu niet meer.

Jubileumaffiche

Een nieuw plein als verjaardagscadeau is welgekomen, maar er moet ook nog wat op het menu komen te staan. De jubileumaffiche wordt niet samengesteld uit groepen die in het verleden reeds op het podium stonden en nu nog eens licht opgewarmd worden. Neen, er wordt gekozen voor leuke nieuwkomers, ambiance-makers en enkele grotere namen. Maar natuurlijk kan je ook niet voorbij aan het trio zonder wie de Lokerse Feesten de Lokerse Feesten niet zouden zijn geworden: Raymond van het Groenewoud, Roland en Johan Verminnen. Het is trouwens de tiende keer dat Johan de Lokerse Feesten aandoet. Onder meer in het kader daarvan wordt er vrijdag een thema-avond ingelast rond zijn persoon. De LSP-band brengt dan weer een heleboel gasten mee die in het verleden ook al op de affiche in Lokeren mochten prijken, zoals Walter Grootaerts, Ludo Mariman, Paul Michiels, Bea Van Der Maat, enzovoort.De betere optredens zijn van Wigbert, Berverly Jo Scott, The Choice, Raymond van het Groenewoud, Ashbury Faith, Noordkaap, Rowen Hèze, Johan Verminnen en Axel Red.